Đặc phái viên Mỹ Kay Bailey Hutchison lấy dẫn chứng về việc xây dựng quân đội của Bắc Kinh, hay cáo buộc nước này ăn cắp tài sản trí tuệ và có các động thái mà Mỹ xem là vấn đề ở Hong Kong.
“Tôi nghĩ chúng ta (NATO) đã đến muộn. Chúng ta đã chậm trễ trong việc đánh giá Trung Quốc như một nguy cơ. Hoặc có lẽ chúng ta đã đưa họ vào vòng nghi ngờ, nhưng vẫn dừng ở mức nghi ngờ còn bây giờ chúng ta đã rõ hơn một chút", bà nói.
Bình luận của Hutchison là bình luận mới nhất từ một quan chức cấp cao của chính quyền ông Trump, nêu bật sự mất lòng tin mãnh liệt của Mỹ đối với Trung Quốc và những nỗ lực Mỹ nhằm thuyết phục các đồng minh.
Phát biểu trong sự kiện Tổ chức trực tuyến bởi Viện Nghiên cứu Chiến lược quốc tế, một tổ chức tư vấn của Anh, Hutchison nói rằng thế giới đã cố gắng cho Bắc Kinh cơ hội tham gia vào “trật tự dựa trên quy tắc”, nhưng Trung Quốc đã cho thấy không thể tin tưởng được khả năng giữ sự công bằng của chính đất nước này.
Bình luận của Hutchison theo sau những nhận xét tương tự tại một sự kiện do Politico tài trợ từ Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg. Ông nói rằng sự trỗi dậy của Trung Quốc “thực sự đang thay đổi môi trường an ninh mà chúng ta phải đối mặt”.
Và một báo cáo mới do NATO ủy quyền thực hiện nói về tương lai của liên minh, cho rằng quy mô quyền lực của Trung Quốc và việc nước này nỗ lực vươn tới phạm vi toàn cầu đặt ra những thách thức nghiêm trọng đối với các xã hội dân chủ và cởi mở, đặc biệt là do một số yếu tố như sự mở rộng tham vọng lãnh thổ.
Carisa Nietsche, một cộng sự của chương trình an ninh xuyên Đại Tây Dương tại Trung tâm nghiên cứu An ninh mới của Mỹ (CNAS), nói dù châu Âu và Mỹ đang bắt đầu có điểm chung về cách họ nhìn nhận Trung Quốc, "khẳng định rằng toàn bộ liên minh nhìn thấy rủi ro vẫn chưa sát thực tế”.
Nietsche nói: "Bắc Kinh đã cố gắng thu hút các thành viên liên minh NATO, chẳng hạn như Hungary và Thổ Nhĩ Kỳ”.
Một số thành viên của liên minh cũng có thể do dự trong việc đối đầu với Trung Quốc vì họ lo ngại rằng nó sẽ làm mất tập trung vào mối quan hệ của NATO với Nga, theo Andrew Small, một nhà nghiên cứu thuộc chương trình Châu Á của Quỹ Marshall Đức, cho biết.
NATO “thực sự tụt hậu trong việc phân tích cơ bản về các rủi ro liên quan đến Trung Quốc”,ông nói. “Có một danh sách rõ ràng về các lĩnh vực… lẽ ra phải được liên minh giải quyết cách đây một thời gian, và tôi nghĩ rằng đã có một sự thức tỉnh về điều đó trong khoảng thời gian kể từ khi Mỹ đặt vấn đề này lên bàn cân”.